1. زمان حضور ائمه عليهم السّلام تا آخر غيبت صغرى‏
در طول اين مرحله ائمه اطهار همواره به منزله قطب آسياب، محور حركت اسلام بوده و آن را از انحراف به چپ و راست حفظ مى‏كرده‏اند و وجود آنها چون شمعى به جامعه اسلامى نور افشانى مى‏كرده و در اين ميان هميشه به دور شمع وجود ائمه پروانه‏هايى در طواف بوده‏اند كه از وجود ائمه كسب فيض كرده و به مثابه پيامبرانى از طرف ائمه تا اقصى نقاط بلاد اسلامى فرستاده مى‏شدند و آنچه را كه از امام گرفته بودند به مردم مى‏رساندند، اين‏ها كسانى بودند كه در جوّ خفقان حكومتهاى اموى و عباسى جان خود را در طبق اخلاص نهاده و با تلاش پى‏گيرنده‏اى هر امامى را در زمان خود به پيروانش مى‏رساندند و از طرف ديگر سنت و روش آنان را در ضمن كتابها و رساله‏هايى كه هر سطر آنها حكايت از زحمات و كوششهاى طاقت فرسا و ريخته شدن خون بزرگانى از اين سلسله دارد، براى ما به يادگار گذاشتند.