الف- تعريف محيط
«محيط به همه اوضاع و شرايط و عوامل خارجى گفته مى‏شود كه در رشد و تكامل يا رفتار موجود زنده تأثير (مستقيم يا غيرمستقيم) مى‏گذارد.» «1»بنابراين تعريف، محيط، تنها شامل عوامل ظاهرى نمى‏شود، بلكه كليه عوامل و شرايطى را كه از هنگام انعقاد نطفه تا آخرين لحظه حيات، انسان را احاطه كرده است، دربرمى‏گيرد. از اين جهت، اوضاع جغرافيايى، شرايط حاكم بر خانواده و مدرسه، وسايل ارتباط جمعى، جوّ دوستى و رفاقت و ... همه از امورى است كه رفتار انسان را تحت تأثير قرار مى‏دهد. از اين رو، مى‏بينيم رفتار يك فرد، در سرما و گرما، خانه و مدرسه، در ميان دوستان و بيگانگان، تنها و در جمع، تفاوت دارد.