نماز شب‏
در ميان نوافل روزانه، ماهانه و سالانه، نماز شب از فضيلت بيشترى برخوردار است كه قرآن و روايات بر آن تأكيد فراوان دارند. قرآن مجيد با لحن بسيار شوق‏آور از شب بيداران زنده‏دل ياد كرده مى‏فرمايد: «تَتَجافى‏ جُنُوبُهُمْ عَنِ الْمَضاجِعِ يَدْعُونَ رَبَّهُمْ خَوْفاً وَ طَمَعاً وَ مِمَّا رَزَقْناهُمْ يُنْفِقُونَ» «2»از بستر خواب پهلو تهى كنند، پروردگارشان را با بيم و اميد بخوانند و از آنچه روزى‏شان كرده‏ايم انفاق كنند.مرحوم طبرسى از امام باقر و امام صادق عليهما السلام نقل مى‏كند كه: «منظور از مؤمنان در اين آيه شب زنده‏دارانى هستند كه براى اقامه نماز شب از بستر گرم خويش برمى‏خيزند. «3»آن‏گاه در ادامه آيه، قرآن مجيد از پاداش بزرگ و نفيسى كه خداوند به زاهدان شب عنايت مى‏كند خبر داده مى‏فرمايد:
«فَلا تَعْلَمُ نَفْسٌ ما أُخْفِىَ لَهُمْ مِنْ قُرَّةِ أَعْيُنٍ جَزاءً بِما كانُوا يَعْمَلُونَ» «1»هيچ كس نمى‏داند كه در ازاى كارى كه انجام داده‏اند، چه (پاداش مهم و) چشم روشنى‏اى براى آنها نهفته شده است!حضرت امام صادق عليه السلام در تفسير اين آيه شريفه فرمود: «ما مِنْ حَسَنَةٍ إِلَّا وَ لَها ثَوابٌ مُبَيَّنٌ فِى الْقُرانِ إِلَّا صَلاةُ اللَّيْلِ فَإِنَّ اللَّهَ عَزَّ اسْمُهُ لَمْ يُبَيِّنْ ثَوابَها لِعِظَمِ خَطَرِها قالَ: فَلا تَعْلَمُ نَفْسٌ» «2»هيچ كار نيكى نيست جز آنكه پاداشش در قرآن بيان شده است مگر نماز شب كه خداوند به خاطر عظمت شأن آن ثوابش را برملا نكرده و فرموده است: «فَلا تَعْلَمُ نَفْسٌ».ممكن است در اينجا اين سؤال پيش آيد كه چرا پاداش عظيم نماز شب مخفى نگاه داشته شده است؟ اين سؤال را به سه شكل مى‏توان پاسخ داد:

1- كارهاى ارزشمند و عظيم چنان است كه حقيقت آنها به سادگى قابل درك نيست، در عين حال پنهان داشتن پاداش آنها نشاط انگيزتر است.
2- قرّةالعين و چشم روشنى، آن قدر بزرگ و گسترده است كه دانش انسان از رسيدن به تمام خصوصيات آن ناتوان است.
3- چون «نماز شب» مخفيانه و دور از چشم ديگران انجام مى‏گيرد، پاداش آن نيز پنهان و دور از چشم مردمان است. «3»
رهبران بزرگوار اسلام نيز با تعبيرهاى گوناگونى مردم را به انجام اين عمل بزرگ تشويق مى‏كردند كه در اينجا به يك نمونه آن بسنده مى‏كنيم؛ معاذ بن جبل گويد: «روزى رسول اكرم صلى الله عليه و آله به من فرمود: اگر مايلى راههاى خير را به تو نشان بدهم. سپس فرمود: «... قِيامُ الرَّجُلِ فى‏ جَوْفِ اللَّيْلِ يَبْتَغى‏ وَجْهَ اللَّهِ» «4» (يكى از راهها) برخاستن مرد در دل شب در پى يافتن رضاى خداست.