احمد بن فارس لغت شناس ژرفنگر زبان عرب مي‏گويد: «بدل... أصل واحد، و هو قيام الشي‏ء مقام الشي‏ء الذاهب... و يقولون: بدلت الشي‏ء اذا غيرته... و أبدلته اذا أتيت له ببدل...» [1] . ابن‏منظور ديگر لغت شناس عرب مي‏گويد: «... و الأصل في التبديل تغيير الشي‏ء عن حاله، و الأصل في الابدال جعل الشي‏ء مکان شي‏ء آخر کابدالک من الواو تاء في تالله» [2] . جايگزين شدن چيزي در جاي چيز ديگري را «بدل» مي‏گويند، و هر گاه چيزي را از اصل خود تغيير دهند آن را «تبديل» گويند، و هر گاه چيزي را در جاي ديگر جايگزين کنند آن «ابدال» است. ديگري مي‏نويسد: «بدل... تغيير دادن... ابدل: جانشين کردن، بدل کردن چيزي را به جاي چيز ديگر... ابدال، جايگزيني، جانشيني» [3] .

[1] مقاييس اللغة ج 1: 210. [2] لسان العرب ج 1: 344، «ماده بدل». [3] فرهنگ معاصر عربي به فارسي، 30.